Советский ром: как и из чего его делали

Среди довольно ограниченного ряда необычных крепких алкогольных напитков, производимых в СССР, можно отметить несколько экзотический Советский ром. За этим словосочетанием стояло одновременно и название напитка, и его принадлежность к стране-производителю. Экзотичность же ему придавало то, что, как известно, ром делают делают из сахарного тростника — растения, для флоры СССР не самого типичного.

В 70-е годы прошлого века производством сахара занималось 76 стран мира, причем 48 из них добывали его из тростника. Конечно же, признанным чемпионом среди этих производителей была Куба, выдавшая более 10 млн тонн сахара в год. За Кубой следовала Бразилия, Индия, Австралия, Мексика и США.

СССР всерьез как производителя тростникового сахара никто не рассматривал. Самые большие плантации имели в Узбекистане, в совхозе «Сахарный тростник», но даже там это растение могло расти всего 6-7 месяцев в году, что было недостаточно, чтобы уровень сахара в тростнике достиг нормы мировых стандартов. Да и количества растущих здесь растений недостаточно, чтобы использовать их также, как, допустим на Кубе. Там тростник используется не только как источник сахарного сока, но и в качестве топлива, корма для скота, сырья для получения целлюлозы, спирта, глицерина, активированного угля.

Трудности с выращиванием тростника

Тростник, который выращивали в Узбекистане, не использовался для получения сахара или целлюлозы — слишком мало его вырастало для этих целей. А вот спирт производить из него было выгодно. Не сказать, правда, что спирта получалось очень много — всего около 10 л из тонны тростника, убираемого вручную, но его себестоимость получалась довольно низкой и потому оправдывала все трудозатраты.

Совхоз с говорящим называнием «Сахарный тростник» был основан в 1947 году и представлял собой нечто вроде экспериментальной площадки по выращиванию тропического растения, богатого сахаром. Агрономы долгое время пытались «приучить» тростник к местным условиям, но потребовалось пересмотреть абсолютно всю привычную агротехнику и разработать собственную.

Так, например, на Кубе тростник не поливает — тропический климат сам обеспечивает растение необходимой влагой, в Узбекистане за один сезон приходилось проводить более десятка основательных поливов. У себя на родине тростник — растение многолетнее, в советском совхозе же большую часть растений приходилось весной высаживать заново, т.к. зимние морозы уничтожали большую часть плантаций.

Как делали советский ром: начальные этапы

После уборки тростника его отвозили на ромзавод — располагался он в самом совхозе. Самым первым этапом в переработке растения было прессование, т.к. самые ценные вещества находятся в клеточном соке стеблей. При первичном прессовании выход сока составлял около половины от веса стебля, а вторичная процедура добавляла еще около 25%.

Далее в отжатый сок добавляли дрожжи, чья основная задача — это превратить сахарозу в спирт. Дрожжи для ромового спирта использовались специальные, поскольку именно во время брожения закладывается основа будущего «букета» напитка. Так, например, для определенных видов рома в чаны с соком добавляли маслянокислые бактерии — эфиры масляной кислоты и спирта придавали рому и особый аромат, и невероятную крепость, не рассчитанную на слабые желудки (со временем эта смесь из-за высокой кислотности разъедала металлические чаны и трубы завода).

Ну и на последнем этапе осуществлялась перегонка перебродившего сока, в результате которой получался ромовый спирт-сырец. После этого «полуфабрикат» покидал этот завод и отправлялся в Самарканд, где на винзаводе превращался в тот самый Советский ром.

Превращение спирта в напиток

Вкусовые качества ромового спирта, безусловно, совершенно непригодны для использования его в «чистом» виде. Поэтому на винзаводе его «облагораживали»: не менее пяти лет выдерживали в дубовых бочках, периодически обрабатывая активированным углем, чтобы убрать запах сивушных масел.

Одно время виноделы использовали интересную хитрость: сначала изнутри обжигали бочки, а потом помещали туда спирт. Обугленный слой дерева работал по принципу активированного угля, поглощая посторонние запахи и даже позволяя немного сократить сроки выдержки — примерно на 1-2 года.

После истечения срока выдержки приходила очередь купажирования. В спирт добавляли эфиры (масляно-этиловый и уксусно-этиловый), придающие букету остроты; морса из чернослива — для аромата и подкрашивали будущий советский ром жженным сахаром. Как правило, на этом все и заканчивалось: это кубинские виноделы добавляли в ром еще фруктовые вина, настой лаврового листа или ягодные соки, отечественные специалисты предпочитали придерживаться простой технологии, без особых изысков.

Кстати, что интересно, довольно долго советский ром, несмотря на довольно большие объемы производства, сложно было купить за пределами Узбекистана. Завод принадлежал республиканскому министерству, которое не особо интересовалось расширением рынка сбыта, а у местного потребителя Советский ром особым спросом не пользовался. И только ближе к началу 80-х эта алкогольная экзотика начала появляться и в других регионах страны — в расчете на иностранных туристов, привлеченных проведением Олимпиады-80.