Брага в СССР: напиток фабричного производства

Сегодня, вспоминая термин «брага», относящийся к периоду существования СССР, многие имеют в виду тот самодельный напиток с некоторым содержанием алкоголя, который готовили, как правило, из подручных средств в домашних условиях.

Брага — не всегда «домашний» напиток

Очень часто домашнюю брагу приравнивают к самогону, хотя на самом деле, это были совершенно разные напитки с различной технологией их приготовления. Возможно, подобная путаница в терминологии возникала по причине того, что основным сырьем для приготовления самодельного самогона была как раз-таки брага, т.е. жидкий продукт, подвергнутый процессу брожения.

Такую закваску-«брагу» делали из воды с сахаром и дрожжей, из старого, засахарившегося варенья, дешевого зерна, свеклы, ягод, камыша и даже березового сока. Но по причине того, что получившийся после брожения продукт был всего лишь сырьем для следующего этапа — самогоноварения, ничего общего с настоящей брагой этот напиток, конечно же, не имел.

Пожалуй, сегодня уже мало кто помнит, что производство и продажа браги в СССР было налажено на промышленном уровне и продолжалось примерно до конца 60-х, когда по каким-то необъяснимым причинам было решено прикрыть изготовление этого напитка.

Та брага, которую государственные предприятия готовили и поставляли на продажу в 50-60-е годы, относилась к категории слабоалкогольных напитков и считалась некоторой разновидностью кваса. Собственно, так и было на самом деле, потому что процесс приготовления сводился к сбраживанию дрожжами сусла. А сусло делали из сухого кваса, ржаного солода, сахарного сиропа, к которым добавляли отвар хмеля.

Технология приготовления браги

Процесс приготовления был довольно прост и отработан до мелочей:

в чан, частично заполненный горячей водой, добавляют сухой порошок кваса и ржаной солод. Все это размешивают и доливают горячей водой так, чтобы жидкость занимала 1/3 объема чана;
состав периодически помешивают и настаивают пару часов. Затем дают отстояться и полученное первое сусло сливают в отдельную емкость;
гуща, что осталась на дне чана, еще дважды заливается горячей водой и настаивается — таким образом получают второе и третье сусло, которые сливаются в «компанию» к первому;
затем в общее сусло добавляют сахарный сироп и дрожжи, после чего начинается процесс брожения — на это уходит 12-16 часов при довольно высокой температуре воздуха;
затем температуру воздуха понижают примерно в два раза, и в таких условиях идет процесс дображивания , который длится около суток. После чего брагу сливают, добавляют к ней еще сахарного сиропа для вкуса, подкрашивают жженым сахаром для цвета, фильтруют и разливают по бочкам и автоцистернам.

Получившаяся брага — это непрозрачный, темно-коричневый напиток с характерным хлебно-хмелевым ароматом и вкусом. Спирта в ней было всего 1,5 % (в квасе допускается содержание спирта до 1,2% об.), и от классического кваса брагу отличал, пожалуй, явно ощутимый привкус хмеля.

брага - иллюстрация из советского каталога

Брага: простой, но капризный напиток

В таком виде — в бочках и цистернах, брага отправлялась в торговые сети, где ее продавали, как правило, в розлив. Дно бочек обязательно маркировали датой изготовления, потому что долгого хранения этот напиток не выдерживал. Да и к температурному режиму он тоже был очень чувствителен: хранить брагу полагалось в режиме от 2 до 12 градусов тепла, не более.

При температуре свыше +12 градусов брага приобретала кислый вкус и в ней начинали сильно чувствоваться дрожжи, что тоже существенно портило и вкус, и аромат напитка.